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Was ist Long COVID, was ist Post COVID?

Long COVID bedeutet, dass Menschen nach 4 Wochen noch Beschwerden haben. Diese Beschwerden sind nach einer SARS-CoV-2-Infektion. Mehrere Organe können betroffen sein. Symptome können gleichzeitig oder nacheinander auftreten.

Post COVID bedeutet, dass Beschwerden länger als 3 Monate bleiben und mindestens 2 Monate anhalten.

Häufigkeit von Long COVID oder Post COVID

Wie viele Menschen Long COVID haben, ist unklar. Studien sind schwer zu vergleichen. In Deutschland sagen Forscher*innen, nach einer Coronainfektion haben 6 bis 15 Prozent Long COVID. Die Weltgesundheitsorganisation schätzt 3 Prozent in Europa.

Ursachen und Risiken

Warum Long COVID entsteht, ist noch unklar. Forscher*innen haben verschiedene Theorien. Dazu gehören

• Autoimmunreaktionen
• Viren, die im Körper bleiben
• Entzündungen und Schäden an Gefäßen

Wer ist besonders gefährdet?

Es gibt keine sicheren Aussagen zu Risikofaktoren. Studien zeigen,

• Alter, Geschlecht und Vorerkrankungen wie Asthma oder Diabetes beeinflussen das Risiko für Long COVID
• auch der schwere Verlauf von COVID-19 erhöht das Risiko
• Frauen, ältere und vorerkrankte Personen erkranken häufiger an Long COVID
• Menschen mit schwerem COVID-19-Verlauf und langem Krankenhausaufenthalt sind auch betroffen
• Übergewicht erhöht das Risiko
• Zweifach geimpfte Personen haben ein geringeres Risiko als Ungeimpfte

Auch Jahre nach der Pandemie besteht die Gefahr, an Corona und Long COVID zu erkranken. Bei der Omikron-Variante ist das Risiko geringer.

Symptome und Diagnose

Long COVID hat viele Symptome. Zu den häufigsten gehören Erschöpfung, Kurzatmigkeit und Gedächtnisprobleme. Symptome können den ganzen Körper und die Psyche betreffen. Sie können einzeln oder zusammen auftreten.

Studien zeigen verschiedene langanhaltende Symptome nach COVID-19:

Betroffene berichten auch von Gelenkschmerzen, Gürtelrose, Hautausschlag und Haarausfall. Eine Studie mit fast 3800 Teilnehmenden fand über 200 Symptome in 10 Organsystemen.

Diagnose von Long COVID: An wen wende ich mich?

Bei Verdacht auf Long COVID ist die hausärztliche Praxis die erste Anlaufstelle. Der Hausarzt oder die Hausärztin koordinieren die Diagnose. Ärzt*innen finden es oft schwer zu sagen, ob jemand Long COVID oder ein Post-Vac-Syndrom hat. Viele Symptome können auch andere Ursachen haben. Laboruntersuchungen zeigen oft nichts Besonderes.

Therapie

Behandlungen zur Linderung der Symptome

Es gibt keine sichere Medizin, die Long COVID heilt. Die Symptome sind sehr unterschiedlich. Deshalb ist es schwer, ein Medikament zu entwickeln. Aber es gibt Behandlungen, die die Symptome lindern können. Viele Kliniken und Ambulanzen in Deutschland sind auf Long COVID spezialisiert.

Wissenschaftler*innen forschen weltweit an neuen Behandlungen. Es gibt erste Erfolge, aber sie werden noch nicht in der Versorgung angewendet.

Mehr Informationen gibt es in der AWMF S1-Leitlinie Long/Post-COVID.

Rehabilitation und „Pacing“ zeigen positive Effekte bei Long COVID

Studien zeigen, dass Rehamaßnahmen die Lebensqualität verbessern können. Wichtige Bereiche für Rehabilitation sind:

• Probleme mit dem Denken
• Atemprobleme
• Herz-Kreislauf-Probleme
• Erschöpfung

Pacing hilft, die Energie besser zu nutzen. Mehr Informationen zu Pacing gibt es hier.

Verlauf und Prognose

Long COVID sieht man nicht immer sofort. Beschwerden bleiben oft lange. Manchmal kommen sie nach Wochen zurück. Es gibt drei Varianten für den Verlauf.

Quelle: https://www.stiftung-gesundheitswissen.de/wissen/long-covid/hintergrund

Es gibt besondere Fälle mit ME/CFS. Das ist eine schwere Krankheit. Betroffene haben wenig Lebensqualität. Sie können kaum aktiv sein. Arbeiten ist oft nicht möglich.